Mehrsprachigkeit als gesellschaftliche Ressource

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Mehrsprachigkeit wird im öffentlichen Diskurs häufig gleichzeitig gelobt und problematisiert. Einerseits gilt sie als wertvolle Qualifikation auf einem international vernetzten Arbeitsmarkt. Andererseits wird Kindern, die zu Hause eine andere Sprache als Deutsch sprechen, gelegentlich unterstellt, ihre Herkunftssprache stehe dem Erwerb guter Deutschkenntnisse im Weg. Eine solche Gegenüberstellung greift jedoch zu kurz, weil sie sprachliche Fähigkeiten als konkurrierende Größen behandelt.

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Sprachen erfüllen unterschiedliche Funktionen. Mit einer Sprache verbindet man vielleicht die Kindheit, familiäre Erzählungen und persönliche Erinnerungen; eine andere erschließt den Zugang zu Ausbildung, Forschung oder beruflichen Netzwerken. Wer mehrere Sprachen verwendet, wechselt deshalb nicht bloß zwischen verschiedenen Wörtern, sondern auch zwischen sozialen Kontexten. Dabei können Unsicherheiten entstehen, doch ebenso entwickeln sich Flexibilität und ein differenzierter Blick auf kulturelle Normen.

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Für Bildungseinrichtungen stellt sich folglich nicht nur die Frage, wie Deutschkenntnisse systematisch gefördert werden können. Sie sollten ebenso prüfen, ob vorhandene Sprachkompetenzen sichtbar gemacht und sinnvoll einbezogen werden. Eine Unterrichtsumgebung, in der unterschiedliche Sprachen ausschließlich als Defizit erscheinen, vergibt pädagogische Chancen. Das bedeutet keineswegs, auf hohe Anforderungen an die gemeinsame Unterrichtssprache zu verzichten.

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Gesellschaftliche Teilhabe setzt Kommunikation voraus, aber sie wächst nicht allein durch grammatische Korrektheit. Ebenso wichtig sind Gelegenheiten, gehört zu werden, Erfahrungen einzubringen und Fehler machen zu dürfen. Mehrsprachigkeit als Ressource zu begreifen heißt daher nicht, Unterschiede zu romantisieren. Es heißt, Menschen nicht auf jene sprachlichen Schwierigkeiten zu reduzieren, die in einer bestimmten Situation gerade sichtbar werden.